Kaltern zählt zu den schönsten Urlaubsorten Südtirols. Die Marktgemeinde Kaltern liegt im Süden Südtirols wenige Kilometer südwestlich der Landeshauptstadt Bozen. Auf der zwischen 400 und 600 m hoch gelegenen und 47,96 km² großen Gesamtfläche leben knapp 8.100 Menschen (2019).
Das Gemeindezentrum Kalterns breitet sich am Überetscher Hangfuß des Mendelkamms aus. Die einstmals getrennten alten Ortskerne von Kaltern, nämlich Dorf, Mitterdorf sowie etwas höher gelegen St. Anton-Pfuß und St. Nikolaus, sind im Laufe des 20. Jahrhunderts nahezu zusammengewachsen. Im Westen überragt wird die Siedlungsflächen durch den von Norden nach Süden streichenden Mendelkamm, auf dem die Grenze zum Trentino verläuft. Eingeschnitten wird der Kammverlauf durch den Mendelpass (1363 m), einen die Dorfansicht beherrschenden Gipfel findet er im Penegal (1737 m) etwas nördlich des Passes.
Im Osten an der Gemeindegrenze zu Pfatten hin liegt der u.a. durch das Frühlingstal gegliederte Höhenzug des Mitterbergs, der das Überetsch von der Sohle des Etschtals trennt.
Der namengebende See liegt ca. 5 km entfernt und ca. 200 m tiefer.
